Согласно результатам исследования, опубликованным в научном журнале Alcoholism: Clinical and Experimental Research, ген, отвечающий за восприятие горького вкуса, был у испытуемых разного типа. Хотя функция гена не менялась, его версия влияла на то, насколько горьким воспринимал человек вкус спиртных напитков.
Прийти к такому выводу ученым позволило изучение генов TAS2R13 и TAS2R38 и гена TRPV1, отвечающего за восприятие жжения и горечи во рту, у 93 здоровых испытуемых.
По словам руководителя исследования Джона Хайса, наиболее рискуют получить зависимость от алкоголя те люди, которым вкус алкоголя кажется менее горьким, а на первый план выступают другие его вкусовые характеристики. Ученые предположили, что таких людей в популяции около 25%. Примерно столько же людей, воспринимающих горечь спиртных напитков очень сильно, и около половины популяции обладают средней чувствительностью.