Известно, что из сочетания различных запахов животные и человек могут выделять отдельные: это происходит, например, когда животные ищут еду, или специалисты по вину способны узнать множество составляющих букета. Однако механизм выделения одного компонента из множества до сих пор оставался неясным.
Представляется возможным объяснить разницу в восприятии цветов и объектов: существуют различные длины волн, интенсивность света. А вот из чего складывается смысл воспринимаемых запахов, разница между ними - гораздо более сложное явление для объяснения. Хотя похоже, что ученым из Гарварда удалось здорово продвинуться в этом вопросе.
На первом этапе проведенного исследования они доказали, что мыши действительно способны различать и узнавать отдельные запахи. В итоге 85% животных, натренированных на узнавание какого-либо запаха, смогли успешно его идентифицировать, а также определить, присутствует ли он в представляемой им смеси. Стоит заметить, что при наличии фона из других запахов мыши справлялись с поставленной задачей хуже.
Далее, при помощи специальных флюоресцентных маркеров, были созданы изображения того, как различные запахи стимулировали различные нейроны обонятельного центра (луковицы). Выяснилось, что способность выделять отдельный запах из смеси мышам сложнее в том случае, когда запахи фона активируют те же нейроны, что и определяемый.
Таким образом, результаты исследования показали, что сложные многокомпонентные запахи не воспринимаются как единое целое, а дробятся на составляющие. Каждый аромат при этом вызывает определенную пространственную картину ответов нейронов.
По материалам Science Daily