Неожиданный вывод был сделан в результате изучения данных 15 тыс. американцев в возрасте от 25 до 34 лет. Перед учеными стояла задача подтвердить или опровергнуть гипотезу о связи внешней привлекательности человека и показателей его здоровья.
Внешняя привлекательность оценивалась с помощью опроса респондентов друг относительно друга после интервью в небольших группах. Данные по здоровью фиксировались в медицинских документах по результатам различных плановых обследований и анкетирования самих пациентов.
В итоге была обнаружена устойчивая связь с некоторыми показателями, причем как у мужчин, так и у женщин. У людей, признанных более привлекательными внешне, реже фиксировались гипертония, диабет, астма, клиническая депрессия, а также ряд отдельных симптомов.
Ученые считают, что физическая привлекательность может быть использована как один из маркеров общего здоровья человека. Объясняют они такую связь тем, что физическая привлекательность мужчин и женщин определяется в числе прочего адекватной работой гормональной системы. Если же она дает сбои (к примеру, повышенный тестостерон у женщин), это отражается и на здоровье, и на внешнем виде.