Прорыв: из клеток пуповинной крови впервые получены полноценные нервные клетки

Попытки использовать стволовые клетки для лечения неврологических недугов предпринимались неоднократно. Так, фармацевтическая компания Geron (Калифорния, США) разработала методику лечения поврежденного спинного мозга с помощью эмбриональных стволовых клеток, провела доклинические исследования на животных и даже инициировала клинические исследования на людях.

Однако из-за возникших морально-этических проблем (использование эмбриональных клеток с любой целью, научной или практической медицинской, приводит к невозможности дальнейшего развития эмбриона и означает его смерть) и вследствие запрета FDA исследования были прекращены. Более того, Geron объявила о ликвидации «эмбрионального» подразделения компании и начале поиска альтернативных методов лечения. 

Не вызывает  сомнений, что пуповинная кровь – этически безупречный источник молодых и функционально очень мощных стволовых клеток, в том числе и эмбриональноподобных. 

Уникальные клетки

Нейробиологи из медицинского центра Университета Дьюка еще раньше сумели «перепрограммировать» стволовые клетки пуповинной крови в предшественники олигодендроцитов – клеток, образующих миелиновую оболочку нервных волокон.

17 января 2012 года опубликованы результаты работы ученых из Университета Центральной Флориды, впервые получивших полноценные олигодендроциты.

Один из авторов работы, доктор Дэвис, изучая олигодендроциты взрослого человека, обнаружила на них рецепторы, способные связывать гормон и нейромедиатор норадреналин. Она решила добавить норадреналин в среду, где культивировали клетки пуповинной крови. После такой «добавки» клетки начали дифференцироваться в нервные, но не до конца, остановившись на стадии предшественников.

Дэвис предположила, что вторым критичным фактором может быть физическое окружение растущих клеток. Ученые сконструировали 3D-структуру из подложек и стекла, куда и поместили клетки пуповинной крови и норадреналин. В результате удалось получить полноценные олигодендроциты.

Терапевтический потенциал

Как можно использовать олигодендроциты,  выращенные из пуповинной крови? Прежде всего, при лечении травм спинного мозга.

Другое направление – терапия рассеянного склероза, при котором происходит демилиенизация нервных волокон, а также лечение диабетической нейропатии.

Сегодня можно констатировать: первый шаг в этом направлении сделан. И сделан он с помощью пуповинной крови.