Бесчувственная тревожность
Тревожных и нервных людей, как правило, считают гиперчувствительными: они сильнее переживают, близко к сердцу принимают даже незначительные неприятности, постоянно волнуются и испытывают страх. Однако ученые из Университета Тель-Авива выяснили, что тревожные люди вовсе не являются чрезмерно чувствительными и ранимыми, наоборот, им может недоставать чувствительности.
Ученые исследовали работу мозга в состоянии страха у людей с повышенной тревожностью и у здоровых людей. Участникам эксперимента были показаны изображения, вызывающие страх и тревогу. С помощью электроэнцефалограммы (ЭЭГ) они измеряли электрическую активность мозга, вызванную ответной реакцией нейронов на увиденные изображения.
В результате ученые обнаружили, что люди, склонные к тревожности, реагировали на изображения слабее, чем более спокойные участники эксперимента. Исследование было опубликовано в журнале Biological Psychology.
Измерение подсознательного страха
Удивительно, что пациенты с повышенной тревожностью оказались менее чувствительны к незначительным изменениям в окружающей среде, чем менее беспокойные люди. Возможно, это связано с тем, что у тревожных людей снижается способность оценивать потенциальные угрозы, необходимая для эффективного принятия решений и управления уровнем страха. Снижение способности оценивать угрозы приводит к недостаточности реакции на незначительные внешние стимулы, вызывающие у здоровых людей тревогу и страх.
У людей, не страдающих тревожностью, работает подсознательная система раннего оповещения об опасности, что позволяет им подготавливаться к неожиданным изменениям и избегать опасностей. Люди же, находящиеся под властью постоянной тревоги, напротив, «удивляются» пугающим изменениям. Опасность, подсознательно замеченная, оцененная и обдуманная спокойными людьми, для склонных к тревожности наступает совершенно внезапно.
Исследование
Для того чтобы получить более точную картину поведенческой и нейронной реакции на опасность, ученые исследовали 240 студентов университета. Среди них выделили 10% наиболее и 10% наименее тревожных студентов для участия в итоговом эксперименте.
В ходе исследования ученые измеряли поведенческую реакцию на опасность, изображенную на картинках. Наиболее тревожные участники реагировали на пугающие изображения быстрее, нежели более уравновешенные люди. Однако ЭЭГ показывала совершенно другие результаты: у спокойных участников опасность вызывала сложную нейронную реакцию, что говорило о глубокой обработке импульса, в то время как у склонных к тревожности людей такой обработки не было.
«Бесчувственный» мозг
Сталкиваясь с потенциальной угрозой, уравновешенные люди подсознательно отмечают самые незначительные изменения в окружающем мире и лишь потом сознательно распознают угрозу. Недостаток подобной предварительной подготовки у склонных к тревожности людей приводит к более сильной реакции на внешний импульс, потому что угроза застает их врасплох.