Большинство воспоминаний связаны с воспроизведением испытанных эмоций: мысли о приятном событии в прошлом вызывают приятные ощущения, и наоборот происходит с пережитым отрицательным опытом. На базе Массачусеттского Технического Университета ученые установили структуры мозга, отвечающие за эту связь.
Известно, что воспоминания состоят из нескольких частей, хранящихся в разных частях мозга, например, местоположение произошедшего события хранится в гиппокампе, а связанные с ним эмоции в миндалине. Также известно, что многие части памяти податливы, включая эмоциональные ассоциации, изменяемы, чем часто пользуются психотерапевты для лечения депрессий и посттравматических расстройств – не зная при этом, почему это возможно.
Группа ученых под руководством профессора Сусуму Тонегава использовали в своих экспериментах крайне интересный метод, ими же и разработанный несколько ранее: клетки мозга мышей, участвующих в формировании того или иного воспоминания, пометили особым светочувствительным веществом.
Таким образом, ответственные за воспоминание клетки сначала окрашивались при его образовании, а при действии на них света вызывали его воспроизведение.
Затем у мышей «записали» воспоминания: приятные у одной группы, возникающие при нахождении мужских особей рядом с женскими, и неприятные у другой – несильный удар током. Через несколько дней мышей поместили в вольер с двумя различными зонами, дали им время сориентироваться и выбрать ту часть, которая им нравится больше и где они проводят больше времени.
При нахождении мышей в предпочитаемой ими половине, у них вызывали неприятные воспоминания. Мыши стали больше находиться на другой половине, не нравившейся им ранее. Аналогичная смена предпочтений наблюдалась и у другой группы животных – от избегания к предпочтению после стимуляции приятных воcпоминаний.
Такие исследования были проведены с клетками в двух структурах мозга: гиппокампе –опубликовано год назад, и миндалине, что вошло в новую публикацию.
Следует отдельно отметить, что в работах с гиппокампом даже удалось воспоминания «переключить»: например, для мышей, переживших удар током, в ту же зону смогли внести приятные вопроминания вместо неприятных. Аналогичный опыт с миндалиной не удался, что свидетельствует о том, что эмоциональные ассоциации хранятся на переходе между этими двумя мозговыми структурами.
Теперь исследователи пытаются понять молекулярные механизмы вовлеченных процессов, а также понять, помогает ли при депрессии показанное ими переключение неприятных эмоций на приятные.