Европейское ведомство по безопасности пищевых продуктов (EFSA) и Европейский центр профилактики и контроля заболеваний (ECDC) не исключают, что виновниками недавних вспышек отравлений опасным штаммом кишечной палочки мог стать пажитник (другие названия – фенугрек, шамбала). Они указывают на две партии, привезенные из Египта – в 2009 году во Францию и в 2010 году в Германию.
Традиционно это растение считается очень полезным среди народов Азии и Африки, используется при приготовлении маринадов и порошка карри.
Предполагается, что жертвы эпидемии в Европе могли съесть пророщенные побеги этого растения (все, кроме погибшей жительницы Швеции).
Власти Германии, где скончались 46 человек, ранее сообщили о подозрительных зернах, пророщенных на одной из ферм на севере страны, а Франция, где уже зарегистрировано 8 случаев отравления, подозревает семена, завезенные из Великобритании. В 15 других странах сообщается о 119 случаях инфицирования энтерогемморагической кишечной палочкой.
В настоящее время проводится тщательная проверка обеих партий из Египта.