Ученые Медицинской школы Техасского университета (Хьюстон) провели серию экспериментов, в которых лабораторным мышам вводили экстракт нервных тканей пациента с болезнью Альцгеймера. У всех мышей в головном мозге сформировались особые бляшки, типичные для болезни Альцгеймера.
Это явление врачи объяснили влиянием аномальных белков мозга больного человека (их называют прионами) на синтез нормальных белковых молекул.
При этом в мозге начинают вырабатываться патологические белки, которые и формируют амилоидные бляшки, приводящие нервные клетки к гибели, а сама ткань мозга приобретает характерный губчатый вид.
Подобные явления наблюдаются при смертельно опасных и неизлечимых прионных инфекциях по типу бычьей губчатой энцефалопатии, называемой еще коровьим бешенством.
Согласно прогнозу экспертов, количество заболевших болезнью Альцгеймера в ближайшие 20 лет практически удвоится (с 35,6 млн человек в 2010 году до 66 млн в 2030 году).
Данные об исследовании опубликованы в журнале Molecular Psychiatry.