С необычной инициативой выступил профессор Центра биологии стволовых клеток и регенеративной медицины Университета Токио Хиромитсу Накаючи. Применяя технологию комплементации бластоцистов, сотрудники его лаборатории заставили животных одного вида выращивать органы из стволовых клеток другого вида.
Первый эксперимент был проведен с грызунами. Сначала ученые изменили гены еще нерожденных мышат таким образом, чтобы у них не было поджелудочной железы, а затем ввели им плюрипотентные (т.е. работающие на несколько органов) стволовые клетки крыс. Когда мыши стали взрослыми, у них появилась полноценная поджелудочная железа, и не было выявлено никаких признаков сахарного диабета.
Конечной целью ученых является возможность использования свиней для поставки донорских органов людям. Наличие в этих трансплантатах стволовых клеток хозяина уменьшит вероятность отторжения.
Но поскольку опыты с эмбрионами человека невозможны по этическим причинам, для этого потребуется еще какое-то животное.