Австрийские ученые из Технологического университета Вены нашли новый способ получения основного компонента противовирусных лекарств. Этим компонентом является N-ацетилнейраминовая кислота, которая, если ее создавать искусственно, стоит очень дорого – в пятьдесят раз больше золота.
Однако исследовательская группа биотехнологов под руководством Астрид Мах-Айгнер нашла способ добычи бесценной кислоты из природных источников.
После нескольких лет изучения плесневого гриба триходерма, в том числе его генетических свойств, они внесли в его геном необходимые изменения, для того чтобы он начал производить N-ацетилнейраминовую кислоту.
Дело в том, что триходерма имеет свойство разлагать хитин – вещество, часто встречающееся в природе. Он является основой панцирей ракообразных, насекомых, улиток, головоногих, содержится в клеточных стенках плесени. Бесчисленные запасы хитина содержатся в морских глубинах. Естественным образом хитин под действием триходермы разлагается на мономерные аминосахара. Но после того как ученые ввели грибам гены бактерий, они стали превращать его в N-ацетилнейраминовую кислоту.
Венский технологический университет уже запатентовал данную методику и планирует начать безвредную для окружающей среды добычу природного сырья и производство более доступного в финансовом отношении лекарственного компонента на биореакторах в ближайшее время.