По мнению ученых, открытие может служить основой для разработки новых и недорогих микробицидов — препаратов, препятствующих передаче ВИЧ при половых контактах.
Вещество, обнаруженное в бананах и условно называемое BanLec, относится к лектинам, способным нарушать углеводный обмен веществ в клетках вирусов. Так как вирус иммунодефицита постоянно мутирует, то, возможно, со временем он научится преодолевать и данный барьер, но пока новое вещество будет оказывать положительный эффект.
По мнению разработчиков, BanLec наиболее эффективен в качестве вагинального микробицида, так как лишь 20% микробицидов способны на 60% защищать от заражения ВИЧ. Новый препарат, по ориентировочным подсчетам, сможет предотвратить инфицирование 2,5 млн человек в течение как минимум трех лет.
Мазь на основе BanLec будет дешевле в производстве и менее аллергенна, так как не будет содержать большого количества синтетических компонентов.