Механизм пигментации проследили на клеточном уровне.
То, что за цвет волос отвечают стволовые клетки фолликулов, вместе с пигментирующими клетками меланоцитами, было известно уже давно. Однако только сейчас ученым удалось открыть механизм их взаимодействия. По данным исследователей из Медицинского центра Лангон при Нью-Йоркском университете, это происходит по сигнальному пути Wnt. Недостаток активности этого сигнального пути приводит не только к исчезновению пигментации, т.е. поседению, но и потере самих волос.
Возможно, когда-нибудь человечеству удастся управлять этим механизмом, и тогда решится проблема не только седых волос, связанная с недостаточной пигментацией, но и таких грозных заболеваний, как меланома, или рак кожи, развивающаяся из-за избытка меланоцитов.