Исследовательская группа из Университета Айовы, США, не только обнаружила бактерию, пищей которой служит кофеин, но и проследила, какие механизмы задействованы в его расщеплении.
Оказалось, что микроорганизм под названием Pseudomonas putida CBB5 разделяет основной компонент кофе на двуокись углерода и аммиак, разрывая химические связи водорода и углерода (метиловые группы). В результате процесса, известного как N-деметилирование, кофеин вместе с другим биологически-активным веществом — теофиллином превращается в ксантин, который в природе разлагается намного быстрее своих предшественников.
Открытие соответствующих ферментов у бактерии позволяет упростить утилизацию промышленных отходов чайных и кофейных производителей, создать новые виды биотоплива. Кроме того, ферменты, удаляющие метиловые группы, могут пригодиться для создания лекарств от астмы, болезней сердца и крови.