Многие бактерии — возбудители смертельно опасных заболеваний, которые были побеждены в прошлом, теперь нападают с новой силой, не страшась самых сильных лекарств. Раскрыть секрет их сопротивляемости к антибиотикам удалось при изучении геномной последовательности возбудителя туляремии Francisella tularensis.
Оказывается, у микробов есть набор белков семейства метилтрансферазы, имеющих близкие аналоги у человека и некоторых животных. При заражении бактерия «забрасывает» более 200 своих белков в клетки-макрофаги хозяина, известные как белки-эффекторы. Там они мимикрируют под белки человека и даже проникают в иммунную систему, настраивая ее на свою защиту.
Наборами белков метилтрансферазы также обладают микобактерии туберкулеза, коксиелла Бернета, легионелла и синегнойная палочка.
Для защиты от таких патогенов нужны новые лекарства, действующие на молекулярном уровне.