В настоящее время пропан, широко применяемый в качестве топлива, при обогреве домов и на различных производствах, получают как сопутствующий продукт в газоперерабатывающей и нефтедобывающей отраслях, но оба эти ресурса постепенно истощаются.
Ученым удалось модифицировать обменные процессы бактерий вида E. Coli таким образом, что обычный клеточный цикл построения мембран с использованием жирных кислот превратился в производство готового к употреблению возобновимого пропана. Полученные данные опубликованы в Nature Communications.
Это преобразование удалось благодаря применению на каждом этапе подходящих ферментов, разновидность одного из которых, в частности, была открыта в ходе исследования: цикл образования мембран прерван, бутановая жирная кислота превращена в бутарльдегид, последний образует пропан. Следует заметить, что потребовалось не только выбрать нужные ферменты – это эксперты пытались делать и раньше, но и в лабораторных условиях искусственно повысить их активность.
По словам руководителя исследования Патрика Джонса, в настоящее время группа занята детальным исследованием происходящих в бактериальных клетках процессов, и через-пять десять лет, по его мнению, удастся достичь коммерческих масштабов производства: «хотя количества полученного пропана пока очень малы, он совершенно пригоден для использования в качестве топлива сразу после выделения».
Источник: