Некоторые бактерии, обитающие в почве, известны своей способностью поедать отходы, но раньше не предполагалось, что такие бактерии могут обитать в экстремальных условиях, характерных для районов захоронения радиоактивных отходов.
Утилизация радиоактивных отходов – довольно непростой вопрос. Одной из проблем в том числе является образование при определенных условиях из контейнеров, содержащих отходы, изосахариновой кислоты — она может реагировать с радионуклидами, токсичными и нестабильными компонентами, и повышать их растворимость, что ведет к увеличению риска их попадания в окружающую среду.
Работая с образцами почвы одного из промышленных районов Великобритании, где радиоактивных отходов нет, но условия в почве похожи на места захоронений, британские исследователи нашли бактерии, приспособившиеся к неблагоприятной среде: источником их пропитания и энергии стала именно опасная изосахариновая кислота. Более того, при изучении бактерий в лаборатории удалось показать их стабилизирующее действие на радиоактивные продукты.
Опубликованное в журнале ISME открытие увеличивает шансы того, что подобным образом бактерии могут адаптироваться к условиям среды и в местах скопления радиоактивных отходов, обеспечивая таким образом безопасность этих захоронений.
Источник: сайт Университета Манчестера