Научная экспедиция из Института океанографии Скриппс при Университете Калифорнии в Сан-Диего провела исследование в северной части тихоокеанских вод, печально известной как «Большое мусорное пятно Тихого океана». Поверхность океана в этом месте сильно загрязнена отходами, среди которых преобладают рассеянные мелкие частицы пластмассы.
Проведя анализ содержимого желудка 141 рыбы, ученые обнаружили, что более 9% его составляют пластиковые компоненты крошечного размера. Учитывая, что часть съеденной пластмассы может выходить, не усваиваться или привести к смерти рыбы, эта цифра считается минимальным показателем реального потребления пластиковых отходов. По оценкам специалистов, рыбы, обитающие в средних водах Тихого океана, могут съедать от 12 до 24 тонн пластика в год.
Поскольку большинство исследованных особей принадлежали к разновидности светящихся анчоусов, то есть промежуточному звену в цепи питания между планктоном и более крупными видами, оценка масштабов экологического бедствия еще только предстоит.