Нагревание толщи океанской воды объясняет, почему в графике повышения общемировой температуры с 1999 наступило плато, даже несмотря на растущее количество солнечной энергии, улавливаемой парниковыми газами у поверхности Земли.
Большинство исследований, проводившихся ранее, больше внимания уделяли различным процессам, происходящим у поверхности - например, возможному отражению солнечных лучей атмосферными частицами.
Результаты же исследования, проведенного в Университете Вашингтона, показали ускорение потока, переносящего тепло между южной и северной частями Атлантического океана – как следствие тепло переместилось глубже почти на полторы тысячи метров. Это соответствует также предполагаемым естественным процессам, происходящим в океане: произошла, по словам экспертов, смена фаз. На предыдущем этапе, до 2000 года, больше тепла находилось у поверхности океана, а теперь произошел переход, и потоки стали погружать тепло вглубь.
Изменения в циркуляции потоков в Атлантическом Океане происходят примерно раз в 30 лет, и, если ученые не ошибаются в своих выводах, которые опубликованы в журнале Science, то временное благополучие в ситуации с глобальным потеплением будет длиться еще около десятилетия, а затем вернется быстрое потепление.
Однако, по словам руководителя исследования профессора Тунг, предстоящие изменения нельзя предсказать очень достоверно: «Мы не говорим о нормальной ситуации, потому что из-за изменения климата происходит очень много процессов одновременно».