Ученые из Колумбийского университета обнаружили новый штамм птичьего гриппа, который может поражать тюленей, сообщает РИА «Новости». Это угрожает возникновением глобальной пандемии гриппа среди людей.
Биологи из Колумбийского университета занялись изучением вируса, который вызвал в сентябре 2011 года массовую гибель тюленей на восточном побережье США. Тогда за 3 месяца от непонятной болезни погибло 162 животных. Выяснилось, что причиной заболевания стал вирус H3N8 — мутировавший вирус птичьего гриппа.
Ученые расшифровали полный геном вируса и узнали, что он распространялся среди водоплавающих птиц Северной Америки начиная с 2002 года, а затем приобрел способность поражать млекопитающих, атакуя рецепторы сиаловой кислоты в их дыхательных путях.
По мнению авторов, мутации в некоторых генах также делают этот штамм более вирулентным, что представляет потенциальную угрозу и для людей.
Исследование опубликовано в журнале mBio.