Работа всего организма человека и животных подчинена суточному ритму. Им управляют «главные» часы, находящиеся в головном мозге, а у каждого органа есть собственный хронометр.
Ученые из Университета Пенсильвании с помощью генных манипуляций внесли разлад в работу биологических часов плодовых мушек, а также держали их в полной темноте, и насекомые стали принимать пищу в необычное время. После этого способность самок откладывать яйца резко упала.
Пока неясно, есть ли схожая тенденция у человека, т.е. более сложного вида, но доказательств, что нарушения суточного ритма плохо сказываются на работе организма, уже хватает. К примеру, работники с ночным графиком дежурств часто жалуются на психологические проблемы и расстройства обмена веществ, а у грызунов отсутствие согласования питания с биоритмом приводит к ожирению.