Ученые из Сан-Франциско обнаружили механизм, обуславливающий возрастные изменения, происходящие с иммунной системой, а точнее неспособность кроветворной системы пополнять запас крови в пожилом возрасте.
Кровь и иммунная система являются довольно короткоживущими, а это значит, что они постоянно должны пополняться за счет новых, свежеобразованных клеток. Их источником являются клетки, называемые гемопоэтическими стволовыми клетками, но они с возрастом теряют свою функциональность. В исследовании, опубликованном американскими учеными, выявлено, что это происходит из-за нарушения отдельной стадии в процессе их деления — репликации, или удвоения, ДНК.
В частности, в экпериментах на мышах было показано, что «старые» кроветворные клетки не способны производить В-лимфоциты крови, ответственные за борьбу с микробными инфекциями. Происходит это из-за нехватки определенного протеина, необходимого для деления клеток, и вот гемопоэтические клетки не делятся, потому как иначе погибнут в процессе.
Теперь, когда этот механизм объяснен на молекулярном уровне, можно надеяться на разработку учеными способа доставки в клетки недостающего протеина и возвращение стволовым клеткам их исчезающих с возрастом ключевых свойств.