Исследование, в котором приняли участие 35 человек, началось 5 лет назад с измерения у них длины участков хромосом, называющихся теломеры. Затем 10 человек кардинально изменили свой образ жизни: они перешли на вегетарианскую диету и придерживались составленного плана физических нагрузок и медитативных упражнений. Остальные ничего не меняли в своей жизни.
По истечении пяти лет у всех испытуемых была вновь измерена длина теломер. Результаты обрадовали ученых. В первой группе этот показатель увеличился в среднем на 10%. Во второй – сократился на 3%.
Теломеры – это концевые участки хромосом. Они, как колпачки на шнурках, защищают хромосомы от разрушения при каждом делении клетки, но, к сожалению, с каждым делением сами теломеры становятся все короче и короче. В конце концов клетка теряет возможность делиться и погибает.
Когда было замечено это укорочение теломер в процессе деления клеток, их стали винить в самом процессе старения организма. С тех пор поиск метода, замедляющего это укорочение, стал одной из целей ученых, борющихся со старением.
Проведенное исследование является пилотным – оно включало в себя недостаточно репрезентативную выборку, поэтому результаты не должны восприниматься слишком оптимистично. Но одно то, что образ жизни способен удлинять длину теломер, не может не обнадеживать геронтологов.